Próximo rival: Español, el de las multitudes

No somos de fijarnos mucho en los rivales que se vienen. Pero vamos a hacer una excepción con el Deportivo Español, más que nada porque su historia es muy particular. Hoy se lo puede reconocer, entre otras definiciones, como uno de los equipos con menos convocatoria popular (y aclaro que, en lo personal, no hago juicio de valor si un equipo lleva más o menos gente; le tengo el mismo respeto a la hinchada de Boca que de San Martín de Burzaco porque no creo que "ser más" sea una virtud). Pero hubo un tiempo, y aquí lo interesante del tema, en que Deportivo Español movilizaba multitudes y llenaba canchas. Aquí les dejo una extracto de la nota, publicada originalmente por Clarín en 2002.

Español tiene, como el resto de los equipos, una historia deportiva que oscila entre la felicidad y la depresión. Pero su marca registrada pasa por otros costados: empieza con los miles de inmigrantes que acompañaron su fundación en 1956 y termina, ya en la actualidad, con la indiferencia de la generación siguiente. Los hijos y nietos argentinos de aquellos españoles se hicieron hinchas de otros equipos y poco quedó de aquel club popular que hace 46 años llenaba estadios.
En el medio pasaron muchas cosas, de las benditas y de las malditas, que hicieron un club curioso como pocos. Su principal capital fueron las decenas de miles de inmigrantes españoles, en especial los gallegos y asturianos que dejaron su país por la guerra civil y por la Segunda Guerra Mundial. En 1956 fundaron Deportivo Español y el club se hizo sensación. El equipo ganaba, la colectividad se entusiasmaba y las canchas se llenaban. A un título le siguió otro y pronto escaló desde la Tercera de Ascenso (hoy Primera D) hasta la Primera A. El último salto fue en 1967 ante Chicago, en un desbordado estadio de Huracán.
Era su momento de gloria, un club joven, ganador y que convocaba mucha gente. Pero su decadencia estaba al caer. En 1967 participó en Primera División con mala suerte y regresó al Ascenso. Fue un golpe casi mortal. Le siguieron años de apatía deportiva, otro descenso y, lo peor de todo, muchos de sus hinchas abdicaron. La generación no se renovó. Los hijos de españoles prefirieron otros equipos y Español, súbitamente, pasó de una adolescencia acelerada a una vejez prematura. Como si fuera una de esas personas que, en su vida a mil, reciben una herida de muerte e ingresan a la categoría de mitos.
La identidad, en cambio, nunca varió. Muchísimos de sus hinchas son españoles mayores de 55 años que habitualmente se juntan en la sede del Bajo Flores, junto al estadio España. Hace muchos años que se radicaron en la Argentina, pero mantienen el acento y algunas tradiciones hispanas, como llevar la bota de vino a las tribunas y contratar a músicos españoles para que toquen la gaita durante los partidos.
En el bar de la sede hay pósters del Athletic de Bilbao, del Real Betis Balompié, un escudo de Galicia con sus cuatro provincias, Ourense, A Coruña, Lugo y Pontevedra, y varias fotos de Asturias. Los parroquianos son amplia mayoría de socios vitalicios y jubilados que, si no hace mucho frío, pasan todas sus tardes jugando a las cartas por los porotos, literalmente.
No parece un ambiente muy futbolero. Jesús Landeiro, gallego de nacimiento y actual gerente del club, acepta que "en 1992 nos jugamos la permanencia en Primera ante Talleres. A la cancha fueron 150 personas y en el club había 1.800. Y además pega la crisis. En 1990 éramos 18.000 socios. Ahora hay 2.500, 70 por ciento de los cuales son españoles de 40 a 65 años. Socios de cancha sólo hay diez".
Landeiro asegura que "esto será siempre así. Ni saliendo campeones del mundo Español tendrá los hinchas de antes". Pero no se desanima y promete: "Igualmente, somos un club de la A. Lo dice la historia y tarde o temprano volveremos a Primera".